Finessrik stjärna

Mercedes ML presenterades 1997 och kom till Sverige året efter. En facelift gjordes till modellår 2002, med flera förbättringar. En helt ny ML kom under 2005.

De vanligaste motorerna är på 218 hk eller 234 hk (ML 320 och 350). En fyrcylindrig 150 hk-motor finns också, liksom dieselmotorer på 163 hk och 250 hk. V8-motor finns på 271 hk eller 294 hk.

Köregenskaperna är ett mellanting av terrängbil och personbil. Styrkänslan är vag och ML kränger mer i kurvorna än Mercedes personbilar, men går mycket kursstabilt på landsväg. Antisladdsystem är standard.

Värstingmodellen ML 55 AMG är en körglad SUV med skarpare styrning, högfartsdäck och sänkt chassi. V8-motorn på hela 347 hk är en riktig accelerationsmaskin.

Fyrhjulsdriften med lågväxel och diffbroms gör ML mer kapabel i terräng än flera konkurrenter. Den automatiska diffbromsen arbetar via ABS-systemet. Det bromsar upp ett slirande hjul och skjuter kraft över till hjul som greppar bättre. Systemet kan dock bli överhettat vid längre offroadturer. Fler terrängfinesser kom modellår 2002. Då fick ML automatisk ”nedförsbackebroms” och starthjälp vid backkörning.

Förarplatsen andas mer personbil än terrängbil. Bilen har tydliga instrument och reglage, precis som det brukar vara i en Mercedes. Framstolarna ger hög komfort. Baksätet är stort, men korta sittdynor och låg sittställning ger blir obekvämt. Bagageutrymmet är rymligt och kan bli ännu större om baksätet fälls. Två extrastolar fanns som tillval, vilket gör ML sjusitsig. Men då blir utrymmet för bagage självklart mindre. Inredningskvaliteten på de första årsmodellerna har fått mycket kritik, bland annat för glappa stolar och lister.

Mercedes brukar göra krocksäkra bilar. ML fick också fyra stjärnor vid Euro NCAP:s krocktest 2002.
Besiktningsresultaten är oftast sett sämre än för medelbilen. Varannan ML från 98-01 fick underkänt hos Bilprovningen 2009. Många anmärkningar gäller trasiga lampor. Men även glapp i spindel- och styrleder förekommer, liksom dålig parkeringsbroms och slitna bromsar. Att byta glappande spindel- eller styrleder brukar kosta ett par tusen kronor.

Slarv med oljebyte kan ge problem med ventillyftarna. Ett tickande ljud från motorn kan tyda på det. Det kan räcka med byte av olja och filer, men om ventillyftarna är skadade väntar en dyr reparation. Att ML har kamkedja istället för kamrem är däremot ett plus. Dubbla katalysatorbyten blir dyrt, över 30 000 kr.

Amerikanskbyggda ML har klarat sig bättre från elektronikfel än andra Mercedes. Ett mindre fel är att låsmekanismen till mugghållarna har kärvat på vissa bilar. Flera återkallelser har gjorts, bland annat en kontroll av bälteslåsen. Slangar och slangklämmor till styrservon har också förbättrats, tidigare förekom läckage.

Med tanke på Mercedes rostproblem de senare åren bör ML-spekulanten titta efter rostangrepp på ramen, bakluckan samt i skärm- och dörrkanter. Från och med hösten 2003 får alla svensksålda bilar extrabehandling vid utskeppningshamnen i Travemünde.